เมื่อผลึกควอตซ์ถูกเปลี่ยนรูปโดยความเครียดเชิงกลในทิศทางที่เฉพาะเจาะจงโพลาไรเซชันจะเกิดขึ้นภายในและประจุของขั้วตรงข้ามจะปรากฏบนพื้นผิวของมัน เมื่อแรงภายนอกถูกลบออกคริสตัลจะกลับสู่สภาวะที่เป็นกลาง อย่างไรก็ตามเมื่อทิศทางของแรงภายนอกเปลี่ยนไปขั้วของค่าใช้จ่ายก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ปรากฏการณ์นี้เรียกว่าผล piezoelectric ของผลึกควอตซ์
ในทางกลับกันเมื่อผลึกควอตซ์อยู่ภายใต้สนามไฟฟ้าสลับกันมันจะผ่านการเสียรูปเชิงกลในทิศทางที่เฉพาะเจาะจงหรือที่เรียกว่าการสั่นสะเทือนเชิงกล เมื่อสนามไฟฟ้าที่ใช้หายไปการเสียรูปนี้จะหายไป ปรากฏการณ์นี้เรียกว่าเอฟเฟกต์แบบ piezoelectric ผกผันซึ่งมักเรียกกันว่าเอฟเฟกต์ไฟฟ้า
คริสตัลที่แสดงเอฟเฟกต์ piezoelectric เรียกว่าผลึก piezoelectric และผลึกควอตซ์เป็นตัวอย่างสำคัญ ในความเป็นจริงเอฟเฟกต์ piezoelectric ถูกค้นพบครั้งแรกในผลึกควอตซ์